浄土真宗の教えを一言で表すことは大変難しいことですが、大切な一点は、「他力」を頂く教えだということです。「他力」という言葉を誤解して用いられる方もおられます。以前、国会での答弁で、「自分の国のことは自分でしなければならぬ、他力本願では駄目だ」と発言されたことがありました。このように、自分の力だけでは間に合わないために、他の力を当てにすることだと誤解している人がいます。その誤解の原因は、すべてのことは自分中心に行われており、自分の思いどおりにできるという心があるからです。また、自分が努力すれば思いを実現できると考えています。この様な考えを「自力」というのです。　親鸞聖人は「自力というは、わがみをたのみ、わがこころをたのむ、わがちからをはげみ、わがさまざまの善根をたのむひとなり。」（『一念多念文意』）と示されています。この言葉に出会いますと、まさに自分の思い通りにしようとしている自分の姿が明らかにされるのです。

　一方「他力」という言葉について親鸞聖人は、他の力を借りるという依頼心という意味で用いられたわけではありません。歎異抄には「如来よりたまわりたる信心」と示して下さっています。また「往生は、なにごともなにごとも、凡夫（ぼんぶ）のはからいならず、如来の御（おん）ちかいに、まかせまいらせたればこそ、他力にてはそうらえ」（『御消息集』）。と説いて下さっています。

　私たちは、大きな力に支えられて生きているのです。一人ひとりのいのちが与えられ、互いに支え合って生きています。吐く息、吸う息、ひとつとしてわが力でできるものではありません。他力は、その自覚の宗教的表現であるといえます。

　また他力の世界は、努力が必要ないと誤解される人がいます。受験で合格した場合は「自分が一生懸命に頑張ったからだ」と思います。しかし、一生懸命に努力できる条件（他力）があったからこそ努力できたのではないでしょうか。　

　法語には「他力の生活は最後まで、努力せずには　おれない生活です」宮城　顗（みやぎ しずか）とあります。よくよく考えてみると、私を支えている大きな力（家族や様々な人）のはたらき、私にかけられた大きな願い（本願）に出遇うと、自分の力ではなかったと気づくのです。南無阿弥陀仏の念仏を頂くと、思い通りにしようとしていた私が、すでに大きな力（如来）の働きによって、思い通りになっていたのです。

　他力に生きるということを藤原鉄乗師が「念仏十唱」という詩で紹介して下さっています。

　　春なれや　宇宙万有ことごとく　よみがえるなり　南無阿弥陀仏。

　　み仏の誓いなりせば　草も木も芽ぶき立ちつつ　南無阿弥陀仏

　　み仏の誓いなりせば　咲く花も小鳥の声も　南無阿弥陀仏

　　み仏の誓いなりせば　生も死も三世十方　南無阿弥陀仏

　　み仏の誓いなりせば大空に　かがやく星も　南無阿弥陀仏

　　み仏の誓いなりせば悪逆の　提婆・阿闍世も　南無阿弥陀仏

　　み仏の誓いなりせば　世々少々の四海同朋　南無阿弥陀仏

　　み仏の誓いなりせば　われも人も　六種四生　南無阿弥陀仏

　この詩を読んでいると、大きな世界に出会わせて頂きます。